L'odyssée du Comtois Ferréol GANNARD

L'authentique aventure d'un Comtois né à Noël-Cerneux (Doubs) le 18 frimaire an IV. Après avoir enduré avec les siens les excès de la Révolution, Ferréol Gannard s'engage à 17 ans dans la Grande Armée comme chirurgien. Blessé d'un coup de lance à Bautzen, fait prisonnier pendant la campagne de Saxe (1813), il est libéré à la chute de l'Empire.

Sous la Restauration, il décide de tenter sa chance dans l'ex-Louisiane Française récemment vendue par Bonaparte. Dans l'actuel état de l'Alabama, il retrouve d'autres proscrits : fidèles à l'Empereur, révolutionnaires… et se lie d'amitié avec Joseph LAKANAL. Les premiers projettent, lors d'un raid maritime, de faire évader puis d'accueillir le célèbre détenu de Sainte-Hélène.

A MOBILE, les épidémies de variole et de fièvre jaune ravagent la contrée. Ferréol devenu médecin dispense ses soins aux émigrés et aux Amérindiens choctaws, apprend leur langue et leurs coutumes. Notre Comtois hérite d'une riche métisse dont il fait fructifier le patrimoine, pendant « la ruée vers l'or blanc » (le coton). Il se remarie à une jeune Suissesse ; ils auront cinq enfants porteurs de prénoms indiens contrevenant aux usages de la bonne société de l'époque.

18 ans plus tard, fortune faite, notre aventurier aspire au retour dans sa province natale pour s'y fixer. Il jette son dévolu sur le domaine de Malpas à Quingey (Doubs) qu'il agrandit singulièrement et acquiert deux chalets d'estive à la frontière suisse. Ferréol Gannard et ses enfants vivent de leurs rentes, s'allient à des notables et reçoivent des artistes de passage dont Ferdinand Louis PERRON, ami de Gustave COURBET qui modestement déclarait : « C'est moi et Perron qui peignons le mieux de tout Paris ! » (rapporté par Jean Gigoux, principal légataire du Musée de Besançon).

Ouvrage comportant 110 pages, 67 illustrations souvent inédites - prix 17 euros

En vente chez l'auteur (possibilité d'expédition) - tél. 07 81 80 40 52

               Famille Gannard sur la Loue dans une pirogue indienne.

               (Tableau de F.L. Perron)